Una de las cosas más difíciles de manejar en este mundo es nuestra propia lengua. Lo que quiero decir es que, a menudo, en el mundo cristiano se enseña a las personas a corregir a los demás y que es nuestro deber hacerlo, especialmente si eres un líder. La gente le da tanta importancia, tanto dentro como fuera de las iglesias, que si no corriges a las personas, tu congregación te verá como un cobarde. Al liderar una iglesia, un grupo, una comunidad o cualquier entidad religiosa, existe una enorme presión para hacer lo correcto. Incluso si tus seguidores, a quienes estás enseñando, están equivocados sobre cómo corregir realmente los errores en tu congregación, la presión no desaparece.

Así que lo que he notado que les pasa a los líderes, tanto dentro como fuera de las iglesias, es que, ante la presión del grupo, tratan de parecer líderes fuertes, de no dar la impresión de ser cobardes y de no tolerar más las críticas. O actúan como alguien que no cede ante la presión. Lo que quiero decir es que muchos líderes se ven a sí mismos como tan importantes para las personas a las que dirigen, que la mayor parte del tiempo en realidad se amoldan y se convierten en el tipo de personas que, a sus propios ojos, considerarían malos seguidores. La presión por corregir a los demás puede, con el tiempo, corromper a una persona hasta convertirla en alguien santurrón, severo y reacio a recibir corrección él mismo.

¿Qué sucede cuando una persona se convence tanto de que es responsable de corregir a todos los demás que su lengua se convierte en un instrumento de condena en lugar de restauración?

Quizás uno de los mayores peligros es que, mientras esa persona busca constantemente fallas en los demás, poco a poco se vuelve ciega ante sus propias fallas. El líder puede enojarse por los pecados, fracasos y errores de los demás, sin darse cuenta de su propio orgullo, dureza, hipocresía y abuso de autoridad. Vemos que algo similar le sucedió a David.

«Y se encendió mucho la ira de David contra aquel hombre, y dijo a Natán: “¡Vive el Señor que el hombre que ha hecho esto sin duda morirá! Y deberá restituir el cordero cuatro veces más, porque hizo esto y porque no tuvo piedad”. Y Natán le dijo a David: “Tú eres ese hombre”. Y David respondió a Natán: “He pecado contra el Señor”. Y Natán le dijo a David: “El Señor también ha perdonado tu pecado; no morirás”». (2 Samuel 12:1-14)

«El hombre que ha hecho esto, sin duda morirá».

«Tú eres ese hombre».

Te animo a que leas tú mismo el pasaje completo, ya que brinda más contexto a la historia. David demuestra cuán fácil es que una persona tenga una lengua ardiente hacia el pecado de otra, mientras permanece ciega ante el suyo propio. Incluso si los líderes están genuinamente equivocados o se equivocan de manera flagrante y se comportan de manera terrible, mientras los seguidores estén de acuerdo con ellos, a menudo no verán nada de malo en lo que están haciendo. A menos que haya esa persona a quien Dios usa para corregirlos, tal como sucedió con David.

Pero incluso hoy en día, en este mundo espiritual tan árido, es muy común que cuando un líder es corregido por alguien a quien Dios ha usado, siga sin querer verlo. Teniendo esto en cuenta —que los líderes no quieren ser corregidos—, pasaremos a otro tema. Ese tema es el líder que corrige a sus seguidores de manera condenatoria.

Lo que me enseñaron fue que debemos corregir a quienes no se toman en serio a Jesús, y esto es absolutamente cierto. Pero lo que aprendí por mí mismo al hacerlo es que mi corrección espiritual se convirtió en una condena moralista. La mayoría de las veces se trataba de una corrección a mis hermanos y hermanas con quienes me apoyaba y convivía, más que a los no creyentes. Y esto es lo que quería abordar en esta aplicación espiritual. La diferencia entre la corrección bíblica y condenar a las personas es que la corrección aborda el pecado real o el error grave, mientras que la condena convierte cada fracaso, error, debilidad o imperfección en una ofensa moral.

Jesús dijo que si nuestro hermano o hermana peca contra nosotros, debemos llevarlos a un lado y hablar con ellos en privado para resolver el problema antes de involucrar a nadie más. (Mateo 18:15)

También señala que, si el desacuerdo o el pecado no se resuelve y no hay cambio en la persona que realmente ha pecado, hay que involucrar a otro hermano o hermana cristiana para que ayude a resolverlo aún más a fondo. Pero si la persona que pecó sigue siendo orgullosa y no quiere admitir que está equivocada, hay que expulsarla de la comunidad cristiana y tratarla como a un no creyente. (Mateo 18:15-17)

Esta es la forma correcta de lidiar con muchas cosas, como el pecado real que se observa en una iglesia o comunidad, o una doctrina incorrecta. Pero lo que había sucedido insidiosamente en mi propio espíritu era que me había acostumbrado tanto a tratar de obedecer a Jesús corrigiendo a los demás, que había pasado de corregir el pecado real en la vida de alguien a controlar minuciosamente la vida de los demás por completo, y eso se había convertido en condenación. Por ejemplo, Jesús dijo que corrijamos a nuestro hermano si peca, ¿verdad? Bueno, un ejemplo sencillo de eso sería decirle a un hermano o a una hermana que no debería estar casado con la esposa o el esposo de otra persona.

Ese es un ejemplo muy claro, pero ¿qué pasa con alguien que administra mal los fondos para los pobres en múltiples ocasiones? Cometer errores repetidos en una tarea no significa automáticamente que una persona sea espiritualmente rebelde o culpable de pecado. A veces puede ser difícil conocer las razones detrás de esos fracasos. Una persona puede ser descuidada, inexperta, desorganizada o simplemente estar teniendo dificultades con una responsabilidad en particular. Eso no le da automáticamente a un líder el derecho de tratar a esa persona como si se hubiera rebelado deliberadamente contra Dios o tuviera algún problema espiritual más profundo.

Sin embargo, este era el tipo de cosas por las que me ponía muy enérgico con otras personas que intentaban seguir a Dios. Si cometían errores repetidamente en lo que a mí me parecía una tarea sencilla, los condenaba porque sabía que estaban cometiendo el mismo error una y otra vez. Y como sus errores podrían estar relacionados con la pereza, el descuido o la falta de atención, permití que esa posibilidad se convirtiera en una justificación para mi condena. Lo que tal vez solo había sido un error o una debilidad personal en un área en particular se trataba como evidencia de un problema espiritual.

Es muy posible que hubiera problemas espirituales relacionados con esas críticas; en mi mente, los errores repetidos hacían que mi dureza pareciera justificada. Ya no me limitaba simplemente a abordar lo que la persona había hecho mal; y a partir de ahí, la condena podía disfrazarse de corrección justa.

Sería algo así: «¡Anthony, has arruinado el presupuesto para administrar los fondos para los pobres otra vez! ¿Cuántas veces tenemos que pasar por esto, y cuántas veces tengo que decirte que dejes de ser mentalmente perezoso?». He hecho eso muchas veces con otros, y los alejé por completo hasta el punto de que nunca regresaron, y de que se alejaron de Dios. Asumo la responsabilidad por eso, pero creo que ellos también decidieron alejarse de Dios por su propia voluntad al mismo tiempo. Un maestro o líder es responsable de sus seguidores y de cómo enseña, pero cada persona es responsable de su propia alma. Por eso Santiago menciona de inmediato el peligro de la lengua cuando hablamos como maestros.

«Hermanos míos, no sean muchos maestros, sabiendo que recibiremos mayor condenación. Porque en muchas cosas todos ofendemos. Si alguno no ofende con la palabra, ese es un hombre perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo.» (Santiago 3:1-2)

«Maestros» es simplemente otra palabra para referirse a los que enseñan. Así que Santiago nos hace saber que, al ser líderes o maestros, se nos exigirá mayor rendición de cuentas en el día del juicio. No es un papel que deba tomarse a la ligera; debe tomarse con tanta seriedad como si cada día que vivieras fuera el último y como si Dios fuera a juzgarte al día siguiente.

Las Escrituras imponen una responsabilidad particularmente grave a quienes enseñan, porque sus palabras y su ejemplo no afectan solo a ellos mismos. Un maestro puede influir en la dirección espiritual de muchas otras personas, como dice Jesús a continuación.

«¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! Porque recorren mar y tierra para hacer un prosélito, y cuando lo logran, lo convierten en hijo del infierno dos veces más que ustedes mismos». (Mateo 23:15)

Quiero contar una pequeña historia personal que, en mi opinión, refleja perfectamente este versículo. Conocí a alguien en la época en que aún asistía a la iglesia; había un pastor llamado Milan. Lo recordaba como un pastor muy cariñoso y amigable que se preocupaba mucho por los demás. Una persona que conocía en esa iglesia, llamada Cathy, se había divorciado y recientemente había comenzado una relación con otra persona; su novio tenía tatuajes, y eran muy llamativos.

Pensando que Milan, a quien Cathy también conocía desde hacía mucho tiempo (años), aprobaría a su nuevo novio, se encontró en cambio con Milan en privado, sin que su novio estuviera presente, y cito textualmente: «Cathy, solo míralo». Ahora bien, lo que Milan realmente estaba diciendo era: «Tiene tatuajes y piercings; este hombre definitivamente no es piadoso, y no deberías estar con él». La verdad era que este hombre con quien estaba Cathy no era un hombre piadoso; Milan tenía razón, pero Milan nunca conoció a este hombre en persona. Simplemente lo juzgó por su apariencia, sin darle siquiera a un nuevo feligrés en potencial la oportunidad de conocerlo, fuera pecador o no. O mejor aún, la oportunidad de conocer a Dios. En cambio, lo juzgó por su apariencia, algo que Jesús dijo que no se debe hacer. (Juan 7:24) Cathy decidió no volver a aparecer por la iglesia nunca más después de haber conocido a Milan durante años como su pastor.

Lo que veo es a un líder que no se contuvo; tomó una mala decisión al juzgar a alguien basándose en las apariencias y, con una sola frase… hizo que una de sus amigas o seguidoras que lo admiraba se alejara para siempre. Conocía a Milan y sabía que tenía muchas cualidades piadosas, pero mi punto sigue siendo válido: las palabras que pronunciamos pueden dar vida a alguien, o pueden destruir y alejar a las personas de Dios. Quizás no estés de acuerdo con la decisión de Cathy de irse para siempre, y quizás ella debiera haberlo perdonado y seguir adelante. O tal vez Milan podría haberse quedado callado, haber contenido su lengua, haber orado y haberle preguntado a Dios cómo lidiar con sus propios pensamientos y cuál era la solución en ese momento. Quizás, como lector, no hayas pensado que fuera gran cosa, pero así de sensibles podemos ser los seres humanos. Somos especialmente sensibles con las personas a quienes admiramos. Déjame expresarlo de otra manera: somos increíblemente sensibles con las personas a quienes admiramos como líderes espirituales.
La gente abandona las iglesias, los grupos y las comunidades porque ve los numerosos rasgos hipócritas de los líderes que no están dispuestos a cambiar. O porque, con un desliz verbal, el líder ha causado un daño irreversible a un seguidor y, lamentablemente, ha echado por tierra años de una buena relación.

Entonces, ¿cuál es la solución a todos estos problemas en relación con que los líderes y maestros controlen su lengua y se aseguren de que no se les escape ninguna condena? Veamos algunos versículos, analicémoslos un poco y luego veamos algunos ejemplos reales de cómo usar el sistema de resolución de quejas que Jesús enseñó y cómo corregir adecuadamente.

«Hermanos, si alguien es sorprendido en alguna falta, ustedes que son espirituales, restauren a ese tal con espíritu de mansedumbre; examinándose a sí mismos, no sea que también ustedes sean tentados».
(Gálatas 6:1)

Fíjate en el versículo: «repréndelo» y «examínate a ti mismo». Cuando corregimos a alguien con justicia, también debemos considerar que tal vez seamos nosotros quienes tenemos una viga en el ojo y estamos quitándole una mosca a otra persona.

Además, en el versículo siguiente leemos: «Y un siervo del Señor no debe pelear, sino ser amable con todos, apto para enseñar, paciente, corrigiendo con humildad a los que se oponen, a fin de que, si Dios quiere, se arrepientan y conozcan la verdad» (2 Timoteo 2:24-25)

Al corregir, lo más importante que realmente debemos destacar es ser pacientes con los demás y tener la esperanza de que, con el tiempo, vean sus errores y cambien. Quizás parte del problema sea que los líderes a veces comienzan a creer que son personalmente responsables de hacer que todos cambien. Cuando una persona se niega a cambiar, el líder se frustra cada vez más y, finalmente, comienza a intentar forzar la transformación mediante la presión, el enojo, la humillación, las amenazas o la crítica constante. Pero las Escrituras no nos ordenan controlar el corazón de otra persona. Podemos enseñar, advertir, corregir y orar, pero, en última instancia, debemos dejar espacio para que Dios obre.

«Pero hablando la verdad en amor, crezcamos en todas las cosas hacia aquel que es la cabeza, es decir, Cristo». (Efesios 4:15)

El amor debe ser el motivo principal para corregir a alguien; no hay nada más que decir con este versículo. Antes de hablar, especialmente cuando estamos convencidos de que otra persona necesita corrección, primero debemos detenernos y pedirle a Dios que nos corrija a nosotros. Antes de exigir que otra persona cambie, debemos preguntarnos si nuestro propio corazón se ha vuelto orgulloso, impaciente, controlador o condenatorio. Podemos creer que nuestras palabras son un fuego enviado para purificar a otra persona, sin darnos cuenta de que nuestra propia lengua es el fuego que hay que controlar.

A veces, el mayor acto de liderazgo consiste en no decir lo duro que se nos viene inmediatamente a la mente. A veces consiste en contener nuestra lengua, orar, buscar a Dios y preguntarle qué quiere Él que hagamos. O, de verdad, según mi propia experiencia, pedirle a Dios en oración que cambie a esa persona respecto a ese tema específico que ves en ella, a menudo resuelve los problemas más rápido de lo que yo mismo hubiera podido hacerlo con mis propias fuerzas. Jesús dijo que las cosas que dices te contaminan; o, dicho de otra manera, las palabras condenatorias que le dices a los demás pueden distorsionar tu propio cuerpo espiritual y pueden cegarte.

Jesús nos dijo que primero nos examinemos a nosotros mismos y entonces veremos claramente cómo corregir a nuestros hermanos y hermanas, en Mateo 7:3-5.

Así que tengamos esto presente: examinarnos siempre a nosotros mismos y controlar nuestra lengua, no para condenar, sino para restaurar a nuestra familia en Dios con amor genuino.

«Así también la lengua es un miembro pequeño, pero se jacta de grandes cosas. ¡Mirad cuán gran incendio enciende un pequeño fuego! Y la lengua es un fuego, un mundo de iniquidad; así es la lengua entre nuestros miembros: contamina todo el cuerpo y enciende el curso de la naturaleza, y es encendida por el infierno.» (Santiago 3:5-6)

«Lo que contamina al hombre no es lo que entra por la boca, sino lo que sale de ella; ¡eso es lo que lo contamina!» (Mateo 15:11) Versión CJB.

«Pero lo que sale de la boca procede del corazón, y eso es lo que contamina al hombre. Porque del corazón proceden los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, las fornicaciones, los robos, los falsos testimonios y las blasfemias; estas son las cosas que contaminan al hombre» (Mateo 15:18-20)

Así que, refrenen sus lenguas, examínense a sí mismos y oren siempre para que lo que digan sea para la edificación de la iglesia y de los demás. Amén, digo amén.

Nuestras palabras pueden dar vida o destruir. Esta reflexión muestra la responsabilidad que tenemos y cómo, sin examinarnos a nosotros mismos, la arrogancia y la condena pueden hacer que de nuestra boca brote destrucción en lugar de aguas vivas.